Hey there, stranger.

Met koude handen drukte Zora de deur van het gezellige barretje open waar ze af en toe kwam na een lange dag op school. Ze stapte de warmte binnen, buiten was het volop herfst en de winter zat en overduidelijk aan te komen. Zora wreef over haar koude neus en blies warme lucht tegen haar handen, ze miste de zomer nu al. Ze liep richting de bar en deed haar jas uit, ze gooide die over de kleine rugleuning van de barkruk en ging op de kruk zitten. Met een glimlach begroette ze de eigenaar van de bar, John heette hij. 'Waarmee kan ik je helpen Zora?' vroeg John aan haar. 'Doe maar een mok warme chocolade melk.' zei ze met een glimlach. Zora leunde met haar kin op haar handen en zuchtte diep.

Aiden liep snel achter een meisje het barretje in. Hij had ook wel zin om hier iets warms te komen drinken. Hij ging zelf ook aan een barkrukje zitten en glimlachte even naar het meisje naast hem. Hij kende de barman ondertussen ook wel al goed, aangezien hij hier ook wel vaak kwam eten of zichzelf opwarmen met een lekker warme drank na school. Hij keek even op. 'Ja, voor mij ook een warme chocomelk, met slagroom.' bestelde hij met een glimlach en liet zijn blik over de kaart gaan die naast hem lag. Hij had alles nog niet geprobeerd, maar dat was hij zeker nog van plan.

Zora keek naar de jongen naast hem en glimlachte even terug, ze had hem al eerder gezien in het barretje. Ze wreef met een hand over haar hoofd en pakte een boek uit haar tas die ze net als haar jas over de barkruk had gehangen. Ze deed het boek open op de bladzijde waar een papiertje tussen zat. Zora zuchtte en probeerde zich te concentreren op de dingen die ze moest weten voor een opkomend project. Ze keek op naar John die twee mokken chocolade melk neerzette op de bar, één voor haar en de andere voor de jongen naast haar.

Aiden haalde opgelucht adem toen hij zijn beker warme chocomelk eindelijk kreeg. Met een lepeltje at hij de slagroom langzaam op, met zijn ene hand om de beker geklemd om op te warmen. Dan keek hij opnieuw naar het meisje dat naast zich zat. Ze haalde een boek boven om te lezen en hij keek even naar de kaft van het boek. Hij las zelf ook af en toe boeken, maar dit was niet al te vaak. Hij was wel nieuwsgierig naar het boek dat ze las maar vond het zo vaag om ernaar te vragen. 'Wat lees je?' vroeg hij zachtjes, uit angst dat hij haar misschien zou storen als ze aan het lezen was.

Zora nam langzaam en voorzichtig een slok van haar hete chocolademelk terwijl haar ogen over de pagina's heen gleden. Ze zette de mok weer neer maar hield haar hand eromheen om haar nog altijd wat koude handen op te warmen. Ze hoorde een zachte stem naast haar en ze keek op naar de jongen. 'Erm, een boek voor school.' zei ze met een glimlach en tilde de voorkant op om de titel te lezen. 'Zwart en wit, heet tie.' zei ze en keek de jongen weer aan. 'Het gaat over kleuren en stoffen.' Zora pakte haar mok weer en nam een slok en genoot van de warme chocolademelk die ze door haar lichaam voelde stromen.

Aiden glimlachte even naar haar. 'Over kleuren en stoffen?' vroeg hij nieuwsgierig. Ze hield net zoals hij haar handen om haar beker om op te warmen. 'Volg je een richting om ontwerpster ofzoiets te worden?' vroeg hij verder, nog steeds met een zachte stem uit angst dat hij haar misschien aan het storen was als ze haar huiswerk aan het doen was. Hij glimlachte even naar haar. 'Ik heet Aiden trouwens en kom hier eigenlijk erg vaak.' stelde hij zich simpelweg voor.

Zora legde het stukje papier dat als boekenlegger diende op de bladzijde en daarna het boek dicht. 'Ja zoiets, interieur ontwerpster en styliste.' zei ze met een glimlach tegen de jongen. Ze nam nog snel een slok van haar chocolademelk en veegde snel de slagroom van haar bovenlip. 'Zora is de naam, ik heb je al wel eens eerder gezien hier.' Zora glimlachte naar Aiden en pakte toen de menukaart in haar handen, 'Wat studeer jij dan, als ik vragen mag?' ze keek hem aan met een nieuwsgierige blik.

Aiden kreeg een verontschuldigende glimlach toen ze haar boekenlegger tussen de bladzijdes legde. Hij glimlachte toen ze zei dat ze interieur ontwerpster en styliste ging worden. Dat was ook iets origineels en creatief. Hij knikte. 'Ja, dat kan wel.' lachte hij. Hij keek even opzij, naar de andere mensen die hier ook iets aan het drinken waren. Buiten zag het er nog kouder uit vanaf deze warme plek. Hij haalde zijn schouders op. 'Ik studeer eigenlijk een beetje vanalles. Ben al een paar keer veranderd van richting. Maar momenteel doe ik kunstgeschiedenis.' zei hij tegen haar en nam noh een slokje van zijn chocomelk.

Zora keek even over de menukaart of er nog iets lekkers tussen stond, als ze hier wat ging eten, hoefde ze zelf ook niks meer te koken. Ze legde de kaart weer neer en zette haar elleboog op de bar, waarna ze met haar kin op haar hand steunde en luisterde naar Aiden. 'Leuk, kunstgeschiedenis was een van mijn favoriete vakken op school.' vertelde ze hem met een glimlach. 'Dus je weet eigenlijk nog niet echt wat je wilt?' vroeg ze hem aangezien hij al veel geprobeerd had. Zora pakte met haar nog vrije hand het lepeltje vast en roerde rustig door haar drinken.

Aiden keek weer naar haar toen ze begon te praten. 'Hm, ja het is wel interessant.' beaamde hij toen ze zei dat kunstgeschiedenis een van haar lievelingsvakken was op school. Hij nam zelf nog een slok zodat hij meer bedenktijd had toen ze haar vraag stelde. Hij had inderdaad nog geen idee. Of wel? Hij zette zijn beker neer en schudde zijn hoofd. 'Eigenlijk niet nee, ik zou een idee moeten hebben, maar ik weet niks.' zei hij op rustige toon tegen haar. Hij wist dat hij zich geen zorgen moest maken, maar toch. Hij moest nu toch stilaan gaan beslissen wat hij wou maken van zijn leven.

Zora nam nog een slok, ze snapte Aiden wel zelf had ze ook nog geen idee wat ze wilde maar bleef toch bij het interieur hangen. 'Ach, je bent nog jong. En beter dat je lekker zoekt in plaats van dat je iets doet wat je totaal niet ligt.' zei ze met een glimlach en keek naar buiten en zuchtte diep, als ze geld had, had ze een lekker warm land opgezocht en was ze pas terug gekomen als het weer ook hier weer om zou draaien naar zomer. Zora beet zacht op haat lip en keek weer richting Aiden, ze glimlachte kort. Ze stopte het boek snel even in haar tas en ging weer het zelfde zitten als voorheen.

Aiden glimlachte even en tokkelde met zijn vingers op de tafel. 'Ja, dat is waar. Genoeg tijd om nog iets te vinden dat bij me past,' zei hij met een glimlach, 'en zo krijg ik van alles wat kennis mee.' vervolgde hij. Hij nam zelf ook nog een slokje van zijn chocolademelk. Hij keek even opzij naar de anderen die hier zaten. Sommige koppeltjes, mensen met hun kinderen en studenten net zoals hij. Hij vond het raar dat hij zomaar tegen een vreemd persoon aan het praten was, dit was normaal niets voor hem. Maar uit het verleden was al gebleken dat tegen vreemde mensen praten ook altijd zijn goede kanten had.

Zora zocht wat uit op de menukaart het was immers al half 5 geweest, 'John?' ze zocht aandacht van de barman en die kreeg ze snel erna. 'Mag ik een sandwich met... doe maar gezond.' ze glimlachte en de barman knikte en ging direct aan de slag. Zora keek weer richting Aiden en glimlachte kort voordat ze haar mobiel pakte en wat door haar oude berichten heen scrolde. Veel had ze niet meer gehoord van haar oude vrienden, maar dat had ze ook wel verwacht, relaties verwateren nou eenmaal.

Er viel een stilte tussen hen en Aiden wist zelf niet goed meer wat te zeggen. Hij kende dit meisje ook niet echt en wou haar ook niet storen tijdens het smsen en bestellen van een maaltijd. Hij had zelf ook wel honger, maar wist niet goed waar hij zin in had. Misschien zou hij straks nog een pizza ofzo bestellen. Dat was ook altijd heerlijk. Hij glimlachte even terug toen ze hem een glimlach toewierp en hij tokkelde even met zijn vingers op de tafel terwijl hij nog een slokje nam van zijn chocomelk. Hij was ondertussen al op en hij keek even naar de menukaart die bij Zora lag, of er nog iets lekkers was dat hij kon drinken.

Zora zag hoe Aiden na de menukaart keek, ze pakte de kaart op en hield hem Aiden voor, 'Alsjeblieft.' zei ze met een glimlach en zag hoe haar sandwich naar haar toe kwam op een bordje. 'Oew lekker! Dankje.' zei ze en nam gelijk een hap. Honger had ze best wel en die sandwich kwam op het ideale moment. Haar andere hand die nog voor Aiden lag nadat ze de menukaart had gegeven trok ze terug, 'Oeps.' zei ze zacht en schudde met haar hoofd om het domme moment. Zora nam de laatste slok van haar chocolade melk en leunde toen wat naar achter, de jongen naast haar kwam aan de ene kant een beetje ongemakkelijk over maar aan de andere kant ook heel sociaal.

Aiden glimlachte naar haar toen ze hem de kaart aangaf. 'Bedankt.' zei hij met een glimlach en keek even naar de kaart. Hij liet zijn blik even over de verschillende dingen gaan die ze nog in de aanbieding hadden en fronste even zijn wenkbrauwen. Hij keek op toen ze haar hand terugtrok en meteen zacht oeps zei. Hij grinnikte even zacht, normaal was hij degene die zo'n momenten voor had. 'Heb jij nog suggesties?' vroeg hij en legde de kaart neer tussen hen beiden.

Zora nam een hap van haar broodje en keek toen richting Aiden, nadat ze haar mond leeg had haalde ze haar schouders omhoog. 'Die soepen hier zijn altijd wel lekker, net als de broodjes.' zei ze met een glimlach en showde Aiden het broodje dat ze in haar handen had. Ze legde het broodje weer neer en pakte haar mobiel uit haar tas die over haar stoel hing en keek naar de tijd, ze moest nodig maar weer een keer richting haar huis. Zora beet op haar lip en stopte de mobiel weer terug. Ze nam weer een hap van het broodje en keek rond, normaal praatte ze niet tegen de mensen hier naast de barman natuurlijk. Ze was daarom ook lichtelijk verbaasd van haar gesprek met Aiden.

Aiden glimlachte even naar haar toen ze hem vertelde wat er eetbaars was. Hij nam nog een kijkje op de kaart. 'Een pompoensoepje dan.' zei hij tegen de barman en bestelde er nog een droog broodje bij om erin te doppen. Hij keek weer naar Zora. 'Bedankt, zonder jou zou ik niet weten wat ik zou moeten eten.' zei hij met een grijns om zijn lippen. Hij keek toe hoe zijn soep niet veel later warm en dampend voor zijn neus en hij nam er met zijn lepel aarzelend een slokje van. 'Hmm, heerlijk.' zei hij met een grijns en keek weer naar haar. Hij zag dat ze op haar gsm keek. 'Ik houd je toch niet tegen ofzo?' vroeg hij rustig.